— Ты увольняешься? — его горячая речь рождала непонимание и даже испуг.

— Нет, я просто забираю тебя с собой, — он притянул меня ближе, и от этих слов по телу пробежала сладкая дрожь. — Вас забираю. Тебя и Марка.

— Но… — он смял мой неродившийся протест поцелуем. Лето расцвело огненной птицей посреди зимы, когда наши уста соединились. Меня словно

несло куда-то ввысь. На мгновение особенно остро вспомнился наш с гарпием полет над городом, когда он обнимал меня и прижимал к себе.

— Как же я скучал, — услышала я его сбивчивый шепот. — Марина, я без тебя даже летать теперь не могу. Пожалуйста, не отказывай мне…

От его такого искреннего необычного признания перехватило дух. Я отстранилась, с восторгом и трепетом вглядываясь в его пронзительно синие глаза.

— У меня забронирован столик в центре, поехали?

Он потянул меня к машине, и в итоге я снова чуть не упала, опять поскользнувшись на льду. Меня распирало изнутри весельем, хотелось прыгать, хохотать, петь. А когда Александр подхватил меня на руки, не давая упасть, мне показалось, что стоит сейчас только раскинуть руки, и я полечу безо всяких крыльев.

Эпилог

Сегодня мы снова не пошли в садик. Уже третий раз за месяц. Неладное я почувствовала уже тогда, когда Марк начал утром капризничать.

— Не хочу! Мама, ну давай сегодня не пойдем! Ну пожалуйста! Не хочу в садик!

Я обняла моего уже такого взрослого пятилетнего сына, который, обиженно скуксившись, сидел на кровати и отказывался вылезать.

— Солнышко, но ведь папе надо на работу, мне тоже надо работать. Тебе будет скучно одному дома.

Я пригладила его растрепавшуюся после сна шевелюру и чмокнула в маленький аккуратный носик. Сын обещал вырасти настоящим красавцем. Вот только с его капризами по утрам нужно было что-то делать.

— Я не буду мешать, честно-честно. Не хочу сегодня…

— Милый, тебя кто-то обидел?

Марк яростно затряс головой, отрицая эту версию.

Я уже собиралась устроить беседу по душам, чтобы выяснить, кто мог его обидеть, когда в дверях показался Саша.

— Только что позвонили из детского сада, группу закрыли на карантин. Сказали, если есть возможность, то пересидеть дома, — он прошел вперед, садясь на кровать рядом с сыном, и потрепал его за волосы, сводя на нет мои труды.

— Что на этот раз? — ужаснулась я. В прошлый раз, когда Марк не хотел никуда идти утром, в саду взорвалась батарея, и родителей так же попросили по возможности оставить малышей дома.

— Нашли вшей. Так что придется сегодня внимательно кого-то проверить на вшивость.

Он потянулся к Марку, делая вид, что что-то ищет, а сам принялся его щекотать.

Мальчик заливисто хохотал, крутясь на кровати, а потом эти двое бессовестно втянули в игру и меня. Спустя пять минут мы с ними, уставшие от дикого хохота, лежали рядышком на кровати, обнимая друг друга.

— Ну что, раз Марк сегодня прогуливает, то, может, и нам тоже? — подмигнул мне муж. — Давайте поедем куда-нибудь позавтракаем? Сегодня наконец потеплело, можно взять еду на вынос и в парк. Ммм? Как вам идея?

Идея была встречена бурным восторгом и радостными воплями Марка.

— Ты так его разбалуешь, — укоризненно покачала головой я, когда сын убежал собираться. Это в садик его было не заставить собирать вещи самому, тут дополнительная мотивация не требовалась, — поощряешь прогулы и безответственное поведение.

Мужчина вдруг сузил глаза, а затем выпалил:

— Похоже, тебя тоже надо проверить на вшивость, — он вдруг принялся щекотать меня, а затем, навалившись сверху, страстно поцеловал.

— Я люблю тебя, — прошептала я, полностью капитулируя.

— Я тебя люблю, — эхом откликнулся он, и в его голосе чувствовалось столько тепла и заботы, что хотелось в них раствориться.

— Мама, папа, мне какие джинсы надевать? — раздался голос Марка из коридора, и, еще раз улыбнувшись мужу, я пошла помочь сыну.

Вот уже пять лет мы живем все вместе. Переехали в столицу, хотя, скорее, в пригород столицы, ведь у нас большой частный дом. Марк ходит в частный садик, где все воспитали или сами являются нелюдьми, или терпимо к таковым относятся, а я по-прежнему занимаюсь кадастром. Александр часто пропадает в командировках за границей, хотя все свободное время старается проводить вместе с нами.

О родном городе вспоминаю нечасто. Хотя когда мы только уехали, я активно интересовалась светской жизнью своей малой родины – там гремели сначала новости о роскошной свадьбе младшего Финика, а затем о рождении у того сына. Несколько раз я даже видела маленького получертенка на фотографиях. (Хотя, возможно, черти и не бывают полукровками) Я долго разглядывала фото, пока Александр не разочаровал меня тем, что хвосты и рога появляются у чертей только в подростковом возрасте.

Потом я долго не вспоминала о Финиках, вот только как-то раз мне в ленте попалась фотография еще одной свадьбы. Мила и Юрий. Черт выглядел сурово и серьезно, а вот месмер улыбалась за двоих. Вот уж кого я не ожидала увидеть вместе – так это эту парочку.

Помню, как, поняв, что может значить для меня их союз, я в панике звонила мужу.

— Марина, ну сама подумай, зачем им Марк? — успокаивал меня гарпий. — Людмила не в жизнь близко к ребенку не подойдет — она же рядом с ним сил лишается. А Юрий, судя по всему, тоже заинтересован только в ее способностях.

— А если он попытается снова… — я не договорила, но нам обоим и так было ясно, о чем идет речь.

— К Марку он и на пушечный выстрел близко не сможет подойти. Это я могу гарантировать. В остальном, это уже его проблемы. Но слежку я за ним поставил… так, на всякий случай.

Жизнь текла своим чередом. Работа, семья. Выходные, которые мы старались проводить на природе или куда-нибудь отправляясь все вместе.

Вот и сегодня, скоро собравшись, мы поехали сначала в одну из кафешек, взяв с собой два пакета с едой и напитками, а затем в один из живописных парков рядом.

Была ранняя весна. Снег почти весь уже сошел, и дорожки между аллеями были полностью сухими.

Марк, который до этого был весел и активен, вдруг задумался и начал на нас странно поглядывать.

— Мам, пап. Мне нужно с вами серьезно поговорить, — вдруг таинственно начал он.

— Что такое? — насторожилась я, мы как раз подходили к беседке, где можно было удобно расположиться для завтрака.

— В общем, ну… я… — он вздохнул и, подхватив из пакета булочку, смачно откусил кусочек. — Я с Лехой поругался.

Последнее слово разобрать можно было уже с трудом.

— Кто ж с набитым ртом говорит, — Александр последовал примеру сына, тоже подхватывая булочку и вынимая стакан с кофе. — Из-за чего поругались?

— А он достал уже хвастаться! У него три брата! А у меня ни одного! Я тоже хочу! А еще у Златы сестра есть младшая. И она ее слушается. Почему у меня нет ни брата, ни сестры?

Мы растерянно переглянулись с мужем. Я понятия не имела, что отвечать на такое. Александр знал о моих проблемах со здоровьем и неудачных беременностях, поэтому эту тему мы всегда как-то обходили стороной.

— А вообще, можно же сразу, да? И брата, и сестру! Пусть сразу два будут, — словно что-то для себя решив, кивнул Марк. – Вы же не против? Ну пожалуйста… Я буду хорошо себя вести и в садик буду любить ходить! Ну можно мне братика и сестричку?

— Эм… Видишь ли, сынок… — начал гарпий. — Ведь если дети родятся, они будут совсем маленькие, им будет нужно все внимание и забота. Нам придется очень сильно помогать маме…

Но не успел он договорить, как я почувствовала, что желудок буквально скручивается узлом. Зажав ладонью рот, выбежала из беседки, понимая, что сейчас меня просто вывернет.