Александр стоял в тени между домами, издалека наблюдая за тем, как Людмила оставляет Марину одну и уходит. Он прекрасно слышал весь разговор — дар воздуха, которым он обладал, делал расстояние неважным. Все звучало так, будто он стоял с ними рядом.

Сначала, когда он услышал, как месмерка заливается хохотом на новость о том, что Юрий похитил ребенка, он подумал, что та действительно сумасшедшая. Но как только выяснилось, что тот отец Марка…

Да уж. В этом действительно была какая-то ирония. Если бы Финик не отказался от ребенка, то Людмила отдала бы его папаше сразу после рождения. Тот бы получил своего месмера и имел бы на него все права. Возможно, ради такого ценного дара у ребенка Арджеш даже помиловал бы преступника…

Но случилось то, что случилось. Юрий похитил малыша и, возможно, даже попытается убить его ради задуманного им ритуала. Не догадываясь даже, что мальчик – его сын.

Людмила, между тем, покачивая бедрами, точной наводкой шла в его сторону, словно наверняка знала, где он скрывается.

— Привет! — еще издалека помахала она ему рукой.

Александр хмыкнул и кивнул в ответ.

Поблизости больше никого не было. Два пятиэтажных дома образовывали угол, куда заходили разве что нужду справить. Стоять здесь было не слишком приятно, воняло кошачьей мочой, а под ногами месилась грязь, зато можно было даже не скрывать сущность. Сокрытие минимизирует «аллергию на нечисть» у окружающих, но отнимает слишком много энергии. А она могла ему понадобиться вся без остатка. Басараб был в ярости из-за того, что преступника упустили, нужно было срочно исправлять положение. Да и самого Александра могли снова призвать в любой момент.

Кроме того, гарпий чувствовал свою ответственность за маленького месмера, если с ним что-то случится, он себе не простит.

Подойдя ближе, девушка огляделась и поморщилась. Сделала несколько широких шагов, при этом придирчиво выбирая, куда сделать следующий, чтобы не запачкать туфли. И только лишь затем снова повернулась к нему:

— Ты ведь все слышал, да? — она провела руками по волосам, убирая их за уши, отчего стала казаться немного лопоухой.

— Слышал.

— Симпатичная мама досталась Марку. Повезло ему, — вдруг подмигнула девушка, словно на что-то намекая.

И, как назло, после этих ее слов в голову стала приходить всякая чушь, никоим образом не относящаяся к делу. О том, что Марина действительно очень красивая, и о единственном поцелуе, который не должен был случиться…

Тело против воли откликнулось на соблазнительные образы. Ее растрепанные волосы, полуприкрытые, затуманенные страстью глаза. А ведь она в тот момент действительно желала его!

— Прекрати это, — хрипло кашлянул гарпий, шагнув ближе к блондинке. — Вылези из моей головы.

— А я что? Я — ничего, — хихикнула блондинка, чуть вжав голову в плечи и смотря на него шкодливым кокетливым взглядом.

Вдох. Выдох. Девушка перед ним обладает огромной силой, обладай этой силой кто другой, давно бы уже захватил мир. А она тратит ее на дурацкие фокусы, шуточки, да на то, чтобы сделать жизнь беззаботной и приятной. Надо радоваться этому, а не пытаться разозлить месмерку.

Или эти мысли — тоже ее рук дело?

Должно быть, что-то такое отразилось в его взгляде, потому что блондинка тут же подняла руки, словно сдаваясь, и громко запротестовала:

— Не смотри так на меня, я далеко не всесильна. И вообще, ты тут большой бос. Наместник Арджеша, правая рука на нашей территории. А я – что? Я всего лишь мимо проходила…

Сарказма при этом, как ни странно, в голосе не было. Девушка выглядела вполне невинно.

— И зачем, позволь спросить, ты проходила мимо камеры для допросов?

Даже если поверить в то, что она сказала правду насчет просьбы Юрия «устроить концерт» под дверью, все равно история не сходилась. С ее силой она вполне могла избежать поимки.

— Хм… Как бы тебе объяснить, — девушка начала накручивать прядь волос на указательный палец. — Видишь ли, я натура увлекающаяся и весьма

капризная. Обычно если я чего-то хочу, я это получаю. А после беременности и родов я стала, вдобавок ко всему, очень сентиментальна…

— Ближе к делу, — Александр закатил глаза. Речь Людмилы казалась слишком невнятной.

— Ну ты и бука! Короче, я решила, что хочу кое-что, что есть у Арджеша. И я подумала, что найду информацию об этом, если залезу в ваш сервер.

— Так ты у нас еще и великий хакер? — скептически хмыкнул гарпий, мысленно прикидывая, что такое могло приглянуться этой девице. У Басараба было множество сокровищ, накопленных за сотни лет жизни.

— Да какое там. Просто залезла в один из ваших компьютеров, пока вы там клювами щелкали. Знаешь, какая вероятность того, что девушку-человека оставят одну в кабинете? А какова вероятность, что эта девушка угадает пароль с первого раза?

— Можешь не продолжать, я понял, — Александр уже мрачно прикидывал, какой разнос он устроит тому из подчиненных, что допрашивал Милу. И плевать, что она месмер. Даже одной тысячной шанса не должно было быть, что ее оставят одну. — И как? Ты нашла что искала?

— Нет, — картинно развела она руки в стороны, а затем с наигранной трагедией в голосе произнесла. — Скорее всего, то, что мне нужно, никто и не подумал оцифровать. Лежит себе где-нибудь в бумажных архивах и не может ко мне попасть… Но я с этим разберусь. В любом случае, все было не зря, ведь кое-что интересное я все же нашла. Правда, пришлось угадать еще несколько паролей, но оно того стоило.

— И что же?

— Твое досье. Весьма любопытное. Ты крутой парень, — она покачала головой для пущей убедительности и даже показала оба больших пальца на руках, вздернутые вверх.

— Знаешь, у тебя странная манера вести разговор. Ходишь вокруг да около, тянешь, но не говоришь то, что тебе нужно, — это была не единственная странность, но зато самая напрягающая.

— Я просто параллельно изучаю вероятности, — снова захихикала девушка. — Играл когда-нибудь в игру «Сапер» на компьютере? Там надо угадывать, где бомбы. Вот тут то же самое, только с возможностью отмены последнего шага. Иногда забавно, иногда утомляет.

Александр прислонился к кирпичной кладке стоящего рядом дома. Пока понятно было только одно – месмерке от него было что-то надо, иначе она бы не тратила столько времени на то, чтобы играть с ним в «Сапера». А это значит, с ней вполне можно договориться о сотрудничестве.

— Ох, ну ладно! — всплеснула руками девушка и, отзеркалив, повторила его позу у стены дома. — В общем, я в курсе, что ты не очень любишь Арджеш. И я полностью на твоей стороне. Ну, в смысле, если ты захочешь с ними пободаться, то морально я готова тебя поддержать. Типа: «Давай, Александр! Молодец! Крылья к бою! Наши не сдаются!»

Она сложила руки рупором и изобразила нечто вроде того, что кричат болельщики на стадионах.

— И? — мужчина вопросительно поднял одну бровь.

— Ну… и… может быть, не только морально. Если ты мне поможешь получить то, что я хочу, — она заговорщически улыбнулась. И придвинулась к нему чуть ближе, понижая голос до проникновенного шепота. — Это предложение, от которого нельзя отказаться. Ты ведь поможешь мне?

Глава 9

Я сидела на скамейке у дома, не в силах себя заставить подниматься в пустую квартиру.

Рядом со мной резко затормозила машина. Я подняла голову на звук.

Зеркало переднего пассажирского сидения синей «Тойоты» рядом мной опустилось – за рулем сидел Александр.

Я облегченно выдохнула. Слишком переживала в этот момент, что гарпий бросит меня одну, продолжая поиски в одиночку, а без него мне не найти ни Юрия, ни его брата.

Мужчина вышел из машины, подходя ко мне.