— Что, все против меня? — он всматривался в их лица и не узнавал. Тупые, алчные, бездумные.
Что с ними могло случиться? Что такое мог Арджеш пообещать его сородичам, чтобы они набросились на него скопом? Индульгенцию? Освобождение от дани?
Внутри разгоралась ненависть к каждому из них. Если для них он теперь – зверь, то он и будет зверем. Будет рвать их на части, убивать одного за другим. Но не позволит взять себя живым – ни за что. Лучше смерть, чем попасть в руки древним.
Арджеш в любом случае добьется своего. Это знали все присутствующие. Но сражаться в последний раз в одиночку?
— Тому, кто встанет на мою сторону, я передам свой дар, — хрипло произнёс Александр, надеясь, что у него будет хотя бы это. Он поднял руку, зажимая пальцами символ нерушимой клятвы.
Никто из сородичей не пошевелился.
И тогда он атаковал. Первых двух он легко вывел из строя – помог эффект неожиданности. Еще нескольких обезвредил, придавив бессознательными телами. Воздух струился под его пальцами, но чтобы выпустить силу, нужна была сосредоточенность. Нужна была четкая цель.
Сейчас же боль пережитого предательства отвлекала. А целей было слишком много.
Ему показалось, он продержался минут двадцать, прежде чем его схватили.
Один глаз заплыл от пришедшегося в бровь удара, правая рука была выбита и повисла бесполезной плетью.
Старейшина навис, дергая за волосы, чтобы вынудить смотреть вверх. Все, что Александр смог сделать – это плюнуть ему в лицо, но тот даже не пошевелился.
Гарпий чуть прищурился, пытаясь поймать взгляд. Расширенные зрачки, легкая расфокусированность. Озарение пришло почти мгновенно – это гипноз.
В этот момент он услышал саркастические медленные хлопки. С трудом повернулся и разглядел высокую фигуру, закутанную в плащ.
Демон, кто еще это такой?
— Ты поклялся, что отдашь свой дар. Предложение еще в силе?
Александр не понимал, кто спрашивает, но одними губами прошептал: «Да».
Фигура вдруг куда-то пропала, зато то тут, то там начали с истошными криками замертво падать его сородичи. Затуманенным взором было сложно разглядеть. Из-за травм он почти не соображал. Лишь когда старейшина упал прямо перед ним с разодранным горлом, он наконец понял – древние.
— Вставай, — услышал он голос вампира.
Тварь стояла прямо перед ним, манерно вытирая окровавленные губы белым платком.
— Убьете теперь и меня? — стоило больших усилий, чтобы подняться, но принимать свою участь нужно было с прямой спиной.
От запаха крови повсюду желудок сжимался, грозя вывернуть содержимое. Тела в абсурдных позах, стеклянные глаза тех, кого он считал друзьями, устремленные вникуда. Только сейчас он увидел среди нападавших свою девушку. Александр с трудом подавил порыв кинуться к ней, лишь закрыл глаза и до боли сжал зубы, подавляя утробный рык.
— Мне нужен твой дар, а не твоя смерть.
— Я могу его передать никому, кроме другой гарпии, — даже с закрытыми глазами он видел лицо погибшей возлюбленной.
— В таком случае мне нужен ты. Я видел тебя сегодня в деле. Ты почти одолел их. В одиночку. Мне понравилось. Наш предыдущий представитель в вашей стране подвел нас, пришлось срочно искать замену.
— Я не понимаю…
— Еще поймешь, — нехорошо ухмыльнулся вампир и вдруг накинулся, приподнимая над полом, вцепляясь в шею зубами.
Он думал это конец – смерть должна была быть быстрой. Он почти желал ее, но не прошло и нескольких секунд, как древний выпустил его из рук, и он кулем полетел на землю.
— Меня зовут Басараб. Но ты отныне можешь звать меня «Мастер». Сначала прибери здесь. И пошевеливайся. У нас на сегодня запланировано еще очень многое.
Когда Александр улетел, я еще долго стояла на балконе, вдыхая ночную прохладу, пока окончательно не замерзла. Хоть и лето, а как скроется солнце, все равно становится зябко.
Сегодня поцелуй гарпия стал для меня неожиданностью, и пусть у меня в планах не было позволить ему превратить это в нечто большее, то, что он сбежал сам, больно уязвляло.
Вернувшись в комнату, мимоходом посмотрела на свое лучшее студенческое фото над телевизором. Затем подошла к зеркалу.
Стоило ли удивляться, что у меня так давно никого нет? Я ведь совершенно себя забросила. Еще и эта дурацкая зеленка на лице!
Отправившись в ванную, принялась остервенело тереть лицо губкой-скрабом, чтобы хоть как-то очистить, но в итоге меня прервал плач Марка.
Бросив все, подхватила малыша на руки, приговаривая ласковые слова:
— Ну что такое, мое солнышко, давай покачаю. Спи, моя радость…
Через пару минут малыш снова задремал, а я вернулась в ванную.
Зеленки уже не было. Видимо, так увлеклась оттиранием, что задумалась и не заметила, как уже все отчистила.
На всякий случай потрогала щеки и лоб, не содрала и я себе кожу совсем. Вроде, все было хорошо.
Ну хотя бы на человека похожа. Эта мысль вызывала смешок. На человека, как я знала теперь, много кто был похож.
Повеселев, снова вернулась в гостиную, достала ноутбук и уселась с ним на диван, проверяя электронную почту. Помимо внезапной подработки с гектаром директор накидал еще новых заданий.
Обычно я всегда чувствовала воодушевление, интерес. Но сейчас браться за работу совсем не хотелось. Одна часть меня в этот момент упрашивала вторую все бросить и идти уже спать. В конце концов, предыдущую ночь я тоже посвятила работе. Может быть, так и сделать? А завтра встать пораньше…
И как только справляются другие работающие мамы с детьми? Даже если не брать в расчет волшебные проблемы, заботы о малыше отнимают уйму времени. Хотя ведь деньги сами себя тоже не заработают. Может быть, это я одна такая «бракованная»?…
В любом случае, ответственность я несу, прежде всего, не перед директором, а перед людьми – клиентами, которые заказали у меня выполнение планов,
так что как бы ни хотелось отправиться в уютную и теплую кровать рядом с маленьким спящим комочком, придётся все-таки выполнять.
Где-то далеко надрывался и плакал ребенок.
Какое-то время я не могла понять, что есть сон, а что – явь, с трудом сбрасывая оцепенение. Глова раскалывалась, глаза слипались так, что хотелось поддержать веки руками, желудок сводило от голода.
Кое-как придя в себя, огляделась – я полусидела на диване в гостиной, а на коленях у меня все еще лежал ноутбук.
Вот, блин! Ребенок же один в спальне!
Это мысль мгновенно пробудила, и, вскочив на ноги, я побежала к Марку, по дороге хлопая себя по щекам, чтобы хоть как-то придти в себя.
Успокоив и переодев малыша, накормила его, умыла и только затем сделала себе тройную порцию кофе. Часы показывали семь утра.
Да уж, все-таки хорошо, что вчера не стала лениться и откладывать на утро. Потому что Марк, судя по всему, выспался и дать мне доделать работу сейчас явно был не настроен. Стоило спустить его с рук, он поднимал такой крик, что закладывало уши.
Так я с ним ходила по квартире, показывая на разные предметы и называя их. Прикончив первую кружку кофе, налила себе еще одну. Через часа два, сладко позевывая, малыш снова начал засыпать, и я уже обрадовалась, что тоже смогу полежать, как позвонил директор:
— Марина, мы тут без тебя зашиваемся. Требуется изготовить схему границ на КПТ под колодцем, возьмёшься?
— Да, присылайте все документы, я уже делала такое, — согласилась я, прежде чем подумала о том, что лучше бы сейчас брать на себя поменьше. Всех денег в любом случае не заработать.
Директор положил трубку, пообещав все скинуть на почту.